Die Umstände, in die ein Kind gestellt wird, hinterlassen oft sogar einen wirkungsvolleren Einfluss als das Beispiel der Eltern. Es gibt reiche Männer, die von ihren Kindern erwarten, dass sie genau das sind, was sie selbst in ihrer Jugend waren, und sie geben der Verdorbenheit der Zeit die Schuld dafür, dass ihre Kinder nicht so sind. Sie haben aber kein Recht, dies von ihren Kindern zu erwarten, wenn sie sie nicht in Umstände stellen, die denen ähnlich sind, in denen sie selbst gelebt haben. Die Umstände im Leben des Vaters haben ihn zu dem gemacht, was er ist. In seiner Jugend wurde er von Armut bedrückt und musste fleißig und ausdauernd arbeiten. Sein Charakter wurde in der harten Schule der Armut geformt. Er musste ganz zwangsläufig seine Wünsche beschränken, eifrig arbeiten und in dem, woran er Gefallen fand, einfach bleiben. Er musste seine natürlichen Fähigkeiten einsetzen, um Nahrung und Kleidung kaufen zu können, und Sparsamkeit üben. EGH.267.3 Teilen

Väter arbeiten dafür, ihre Kinder mit Reichtum zu umgeben, anstatt sie in solch ein Situation zu stellen, in der sie selbst begonnen haben. Das ist ein verbreiteter Fehler. Müssten die Kinder heute in der gleichen Schule lernen wie ihre Väter, dann würden sie genauso nützlich wie sie. Die Väter selbst haben die Umstände ihrer Kinder verändert. Armut war der Lehrmeister des Vaters, ein Überfluss an Mitteln umgibt den Sohn. All seine Wünsche werden befriedigt. Der Charakter seines Vaters wurde in der harten Schule der Sparsamkeit geformt, in der jedes Gut — und sei es noch so klein — geschätzt wurde. Die Gewohnheiten und der Charakter seines Sohns werden nicht durch die Umstände von damals geformt, sondern durch die gegenwärtige Situation, durch Bequemlichkeit und Maßlosigkeit. ... Wenn er ringsum von Luxus umgeben ist, wie kann man ihm diese Dinge absprechen? — Manuskript 58, 1899. EGH.267.4 Teilen

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