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Mit den Symbolen eines großen roten Drachen, eines leopardenähnlichen Tieres und eines Tieres mit Hörnern wie eines Lammes wurden dem Johannes die irdischen Regierungen dargestellt, die sich besonders daran beteiligten, Gottes Gesetz mit Füßen zu treten und sein Volk zu verfolgen. Der Krieg dauert bis zum Ende der Zeit. Das Volk Gottes, symbolisiert durch eine heilige Frau mit ihren Kindern, wurde als weit in der Minderzahl dargestellt. In den letzten Tagen war nur noch ein Überrest vorhanden. Johannes erwähnt sie als die, welche „die Gebote Gottes halten“ und „haben das Zeugnis Jesu“. Offenbarung 14,12; Offenbarung 19,10. GBO.74.1 Teilen

Satan übte seinen Einfluß viele Jahrhunderte lang durch das Heidentum, später durch das Papsttum aus und bemühte sich, Gottes treue Zeugen von der Erde zu tilgen. Heiden und Papisten wurden durch denselben Drachengeist angestachelt. Sie unterschieden sich nur darin, dass das Papsttum, indem es vorgab, Gott zu dienen, der gefährlichere und grausamere Feind war. Durch das Werkzeug des Papsttums in Rom nahm Satan die Welt gefangen. Die bekenntliche Kirche Gottes wurde in die Linien dieser Täuschung hineingetrieben, und das Volk Gottes hatte mehr als tausend Jahre lang unter dem Zorn des Drachen zu leiden. Und als das Papsttum, seiner Macht beraubt, gezwungen war, von der Verfolgung abzulassen, sah Johannes eine neue Macht aufkommen, die des Drachen Stimme widerhallen ließ und dasselbe grausame und gotteslästerliche Werk fortführte. Diese Macht, die letzte, die gegen die Gemeinde und das Gesetz Gottes Krieg führen soll, wurde durch ein Tier mit Hörnern wie eines Lammes symbolisiert. GBO.74.2 Teilen

Die ihm vorausgehenden Tiere waren aus dem Meer gestiegen, dieses aber kam aus der Erde und bedeutete den friedlichen Aufstieg der symbolisch dargestellten Nation. Die zwei wie Hörner wie eines Lammes, stellen treffend das Wesen der Regierung der Vereinigten Staaten dar, wie es sich in ihren beiden Grundsätzen, Republikanismus und Protestantismus, ausdrückt. Diese Grundsätze sind das Geheimnis unserer (der Vereinigten Staaten) Macht und unseres Gedeihens als Nation. Diejenigen, die an den Ufern Amerikas zuerst Zuflucht fanden, jubelten, dass sie ein freies Land erreicht hatten, das frei war von den arroganten Ansprüchen des Papsttums und der Tyrannei königlicher Herrschaft. Sie entschlossen sich, eine Regierung auf der breiten Grundlage bürgerlicher und religiöser Freiheit aufzurichten. GBO.74.3 Teilen

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Aber der prophetische Griffel skizziert auf ernste Weise einen Wandel in dieser friedlichen Szenerie. Das Tier mit den lammartigen Hörnern spricht mit Drachenstimme und „übt alle Macht des ersten Tieres mit dessen Zustimmung aus“. Offenbarung 13,12. Die Prophetie erklärt, dass es denen, die auf Erden wohnen, befehlen wird, ein Bild für das Tier zu errichten (Vers 14), „und es bewirkt, dass sie allesamt, die Kleinen und Großen, die Reichen und Armen, die Freien und Sklaven, sich ein Zeichen an die rechte Hand oder an die Stirn machen, und dass niemand kaufen oder verkaufen kann, wenn er nicht das Zeichen hat, nämlich den Namen des Tieres oder die Zahl seines Namens.“ Offenbarung 13,16-17. So folgt der Protestantismus den Fußtapfen des Papsttums. GBO.75.1 Teilen

Gerade zu dieser Zeit fliegt der dritte Engel durch den Himmel und verkündet: „Wenn jemand das Tier und sein Bild anbetet und das Zeichen an seiner Stirn oder an seiner Hand trägt, dann soll er von dem Wein des Gotteszornes trinken, der unvermischt eingeschenkt ist in den Kelch seines Zorns.“ Offenbarung 14,9-10. GBO.75.2 Teilen

„Hier ist Geduld der Heiligen, hier sind, die da halten die Gebote Gottes.“ Offenbarung 14,12. In auffallendem Gegensatz zur Welt steht die kleine Gruppe, die von ihrer Treue zu Gott nicht weichen will. Das sind diejenigen, von denen Jesaja sagt, sie mauern die Lücken zu, die ins Gesetz gerissen worden waren; es sind diejenigen, die aufbauen, was lange wüst gelegen ist, und wieder aufrichten, was vorzeiten gegründet ward. Jesaja 58,12. GBO.75.3 Teilen

Die feierlichste Warnung und schrecklichste Drohung, die je an Sterbliche gerichtet wurde, ist in der dritten Engelsbotschaft enthalten. Die Sünde, die Gottes gnadenlosen Zorn herabruft, muss von der abscheulichsten Art sein. Soll die Welt über das Wesen dieser Sünde im dunkeln gelassen werden? Ganz gewiß nicht. So handelt Gott nicht mit seinen Geschöpfen. Sein Zorn sucht nicht Sünden heim, die in Unwissenheit begangen wurden. Ehe seine Gerichte über die Erde gehen, muss der Welt das Licht über diese Sünde verkündigt werden, damit die Menschen wissen, weshalb diese Gerichte herabkommen sollen, und Gelegenheit haben, ihnen zu entfliehen. — The Signs of the Times, 1. November 1899. GBO.75.4 Teilen

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