Als Jesus seinen Jüngern das Schicksal Jerusalems und die Ereignisse seines zweiten Kommens offenbarte, sagte er auch voraus, welche Erfahrungen sein Volk durchmachen würde, von der Zeit seiner Himmelfahrt an bis zu seiner Wiederkehr in Kraft und Herrlichkeit, zur Befreiung seiner Kinder. Vom Ölberg aus sah der Erlöser die Stürme, die über die apostolische Gemeinde hereinbrechen würden, und in die weitere Zukunft schauend — erkannte er die heftigen, verheerenden Stürme, die auf seine Nachfolger in den kommenden Jahrhunderten der Finsternis und Verfolgung zukommen würden. In wenigen, aber erschreckend deutlichen Worten sagte er voraus, welches Erbteil die Herrscher dieser Welt der Gemeinde Gottes zuteilen würden. Die Nachfolger Christi müssen den gleichen Weg der Demütigung und des Leidens gehen und Vorwürfe ertragen wie ihr Meister. Die Feindschaft, die gegen den Erlöser der Welt entbrannte, würde sich gegen alle richten, die an seinen Namen glauben. GE.307.1 Teilen

Die Geschichte der Urgemeinde beweist die Erfüllung seiner Worte. Alle Kräfte der Erde und der Hölle stellten sich zum Kampf gegen Christus in Person seiner Nachfolger auf. Das Heidentum sah voraus, dass seine Tempel und Altäre hinweggerafft würden, sollte das Evangelium den Sieg davontragen. Deshalb wurden alle Kräfte aufgeboten, um das Christentum zu vernichten. Die Feuer der Verfolgung wurden angezündet. Christen wurden ihres Besitzes beraubt und aus ihren Häusern vertrieben. Sie „erduldeten einen großen Kampf des Leidens“. „Andere haben Spott und Geißelung erlitten, dazu Fesseln und Gefängnis.“ Hebräer 11,36. Eine große Anzahl besiegelte ihr Zeugnis mit ihrem Blut. Edelleute und Sklaven, Reiche und Arme, Gebildete und Ungebildete wurden ohne Gnade erschlagen. GE.307.2 Teilen

Doch Satans Versuche, die Gemeinde Christi durch Gewalt zu vernichten, waren vergeblich. Der große Kampf, in dem Jesu Jünger ihr Leben ließen, hörte auch dann nicht auf, wenn diese treuen Bannerträger auf ihrem Posten fielen. Durch Niederlagen siegten sie. Die Mitarbeiter Gottes wurden getötet, aber sein Werk ging beständig voran. Das Evangelium breitete sich ständig aus, und die Zahl seiner Anhänger wuchs. Es drang in Gebiete ein, die selbst durch die römischen Adler nicht erreicht wurden. Christen, die von heidnischen Herrschern, die die Verfolgung vorantrieben, zurechtgewiesen wurden, sagten: „Ihr könnt uns töten, quälen und verurteilen... Eure Ungerechtigkeit ist der Beweis für unsere Unschuld ... und eure Grausamkeit nützt euch nichts.“ Es war nur eine stärkere Einladung, auch andere zum Glauben zu führen. „Je mehr ihr von uns niedermäht, desto größer wird unsere Zahl. Das Blut der Christen ist die Saat.“ GE.308.1 Teilen

Tausende wurden gefangengenommen und getötet; doch andere standen auf und nahmen ihre Plätze ein. Alle, die für ihren Glauben gemartert wurden, hatten die Versicherung in Christus: Für ihn waren sie Sieger. Sie hatten den guten Kampf gekämpft und sollten die Krone der Herrlichkeit beim Kommen Jesu erhalten. Die Leiden, die sie ertrugen, brachten diese Christen untereinander näher und in enge Gemeinschaft mit ihrem Erlöser. Ihr lebendiges Beispiel und ihr todesmutiges Bekenntnis waren ein beständiges Zeugnis für die Wahrheit. Und was man am wenigsten erwartet hätte: Die Untertanen Satans verließen den Dienst für ihn und stellten sich unter Christi Banner. GE.308.2 Teilen

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